유니레버(Unilever)는 100년 전에 설립되어 오늘날 식품, 음료, 세제, 미용 및 개인 위생용품 등 다양한 소비재로 잘 알려진 다국적 브랜드 중 하나입니다. 여기서는 브랜드의 역사, 건강과 웰빙에 대한 노력, 지속가능한 식물성 기반의 식품 개발 내용에 대해서 살펴보겠습니다.
레버 브라더스와 마가린 유니의 합병으로 시작된 역사
해당 브랜드의 기원은 19세기 말과 20세기 초에 두 회사가 설립된 것으로 거슬러 올라갑니다. William Hesketh Lever가 설립한 영국의 비누 제조업체인 레버 브라더스와 네덜란드의 마가린 생산업체인 마가린 유니가 바로 그것입니다. 1885년에 설립된 레버 브라더스는 빅토리아 시대 영국에서 위생과 청결 증진을 목표로 한 혁신적인 제품인 선라이트 비누를 출시하면서 빠르게 이름을 알리기 시작했습니다. 공중 보건 개선을 위한 레버의 혁신적인 마케팅 전략과 헌신적인 노력으로 회사는 빠르게 성장하여 다른 가정용품과 개인용품으로 제품 라인을 확장할 수 있었습니다. 한편 마가린 유니는 1927년 네덜란드의 여러 마가린 회사가 합병하여 설립되었습니다. 당시 마가린은 버터를 대체할 수 있는 비용 효율적인 대안으로 인기를 얻고 있었으며, 합병을 통해 이들 회사는 자원을 통합하고 유럽 시장에서 보다 효과적으로 경쟁할 수 있었습니다. 1930년 레버 브라더스와 마가린 유니는 합병을 통해 비누와 마가린 시장 모두에서 강력한 입지를 구축한 다각화된 회사를 탄생시켰습니다. 이 합병은 미래 성장과 다각화를 위한 토대를 마련했습니다. 합병 이후 공격적인 확장 전략에 착수하여 다양한 분야와 지역에 걸쳐 기업과 브랜드를 인수했습니다. 2차 세계대전 이후에는 식품, 음료 및 광범위한 퍼스널 케어 품목을 포함하도록 제품 포트폴리오를 확장했습니다. 이 시기의 주요 인수로는 세계 차 시장의 주요 업체로 자리매김한 립톤 차 사업 인수와 마요네즈 및 기타 조미료로 유명한 헬만스 브랜드 인수가 있습니다. 사업 다각화 전략은 제품 카테고리에만 국한되지 않고 지역 시장으로까지 확장되었습니다. 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 등 신흥 시장의 성장 잠재력을 파악하고 사업 확장에 많은 투자를 했습니다. 이러한 글로벌 확장을 통해 강력한 유통망을 구축하고 전 세계 시장에서 강력한 입지를 구축할 수 있었습니다. 20세기 후반에 이르러 다양한 소비자 니즈를 충족하는 다양한 브랜드 포트폴리오를 갖춘 진정한 글로벌 기업으로 변모했습니다. 이후 신제품을 개발하고 기존 제품을 개선하기 위해 연구 개발에 지속적으로 투자해 왔습니다. R&D 노력은 보습과 부드러운 케어에 중점을 두고 뷰티 및 퍼스널 케어 업계에 혁신을 일으킨 Dove와 같은 수많은 상징적인 브랜드와 제품 개발로 이어졌습니다. 1957년 출시된 도브 뷰티 바는 클렌징과 보습 효과를 결합한 제품으로 기존의 비누에서 크게 벗어난 획기적인 제품입니다. 브랜드 구축에 대한 접근 방식도 주목할 만합니다. 오랜 역사를 통해 소비자의 감성을 자극하는 브랜드를 만들고 육성해 왔습니다. 예를 들어 Axe 혹은 Lynx 브랜드는 대담하고 감각 있는 마케팅 캠페인을 통해 젊은 남성 소비자들과 강력한 관계를 구축했습니다. 마찬가지로 2000년에 인수된 Ben & Jerry's는 고유한 브랜드 정체성과 사회 및 환경 문제에 대한 헌신을 유지하여 충성도 높은 고객층에게 사랑받고 있습니다.
신체 그리고 정신과 정서적 건강 옹호
건강과 웰빙에 대한 노력은 광범위한 식음료 제품 포트폴리오에서 잘 드러납니다. 다양한 식생활 요구와 선호도를 충족하는 영양가 있고 맛있는 제품을 개발하는 데 우선순위를 두고 있습니다. Knorr, 헬만스, 립톤과 같은 자사 브랜드는 필수 영양소가 풍부하고 균형 잡힌 식단을 지원하도록 설계된 제품을 제공합니다. 예를 들어 Knorr는 비타민과 미네랄이 강화된 다양한 수프, 소스, 밀키트를 개발했으며, Hellmann's는 건강한 오일을 사용하고 지방 함량을 줄인 마요네즈를 선보였습니다. 제품 혁신 외에도 교육 캠페인과 보건 기관과의 파트너십을 통해 건강한 식습관을 적극적으로 장려하고 있습니다. 세계자연기금(WWF)과 협력하여 시작한 '미래 50가지 식품' 활동은 인간의 건강과 환경 모두에 유익한 다양하고 영양이 풍부한 식품의 소비를 촉진하는 것을 목표로 합니다. 소비자들이 지속 가능한 방식으로 공급되는 식물성 식재료를 식단에 더 많이 포함하도록 장려함으로써 전 세계 건강 문제를 해결하고 전반적인 웰빙을 증진하는 데 기여하고 있습니다. 건강에 대한 노력은 영양을 넘어 퍼스널 케어와 위생까지 확장됩니다. Dove, Lifebuoy, Signal 등 퍼스널 케어 브랜드는 위생과 자기 관리를 촉진하는 혁신적인 제품을 통해 소비자의 웰빙을 향상하는 데 전념하고 있습니다. 예를 들어 Dove는 다양한 피부 타입에 맞는 촉촉하고 부드러운 포뮬러로 소비자들이 건강하고 촉촉한 피부를 유지할 수 있도록 돕는 것으로 잘 알려져 있습니다. 신체 긍정과 자존감에 대한 이 브랜드의 노력은 다양성을 기념하고 전통적인 미의 기준에 도전하는 광고 캠페인에도 반영되어 있습니다. 또 다른 상징적인 브랜드인 Lifebuoy는 위생 관행을 개선하고 전염병의 확산을 줄이기 위한 오랜 사명을 가지고 있습니다. 특히 깨끗한 물과 위생 시설에 대한 접근이 제한적인 개발도상국에서 수백만 명의 사람들에게 비누를 사용한 손 씻기의 중요성에 대해 교육하는 Help a Child Reach 5 캠페인을 통해 Lifebuoy가 앞장서고 있습니다. 간단하면서도 효과적인 위생 수칙을 홍보함으로써 Lifebuoy는 공중 보건에 큰 영향을 미치고 생명을 구하고 있습니다. 덴탈 케어 브랜드인 Signal은 혁신적인 제품과 교육 이니셔티브를 통해 구강 건강을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. Signal은 충치 예방부터 잇몸 관리까지 다양한 구강 건강 니즈를 충족하는 다양한 치약과 칫솔을 제공합니다. 또한 치과 전문가 및 단체와 협력하여 구강 위생의 중요성에 대한 인식을 높이고 소외된 지역사회에서 치과 치료를 받을 수 있도록 지원합니다. 신체적 건강뿐만 아니라 정신적, 정서적 웰빙의 중요성을 인식하고 있습니다. 직원과 소비자를 위한 지원적이고 포용적인 환경을 조성하고 정신 건강 인식을 증진하며 정서적 지원을 위한 자원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 사내 웰빙 프로그램은 스트레스 관리, 일과 삶의 균형, 정신 건강 교육에 중점을 두어 직원들이 개인적으로나 직업적으로 성공하는 데 필요한 도구와 지원을 제공합니다. 정신적 웰빙을 위한 노력은 소비자를 대상으로 하는 프로그램에도 반영되어 있습니다. 도브 자존감 프로젝트는 교육 프로그램과 리소스를 통해 젊은이들의 자신감과 자존감을 높이는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 전 세계 수백만 명의 젊은이들에게 자신감을 키우고 소셜 미디어와 사회적 기대의 압박을 헤쳐나갈 수 있는 도구를 제공했습니다. 마찬가지로 Ben & Jerry's는 플랫폼을 활용하여 소외된 지역사회를 지원하고 전반적인 웰빙을 증진하는 정책과 이니셔티브를 옹호하는 사회 정의 및 정신 건강 인식 개선 캠페인을 적극적으로 펼치고 있습니다.
식물성 식품 혁명 주도
브랜드가 집중하고 있는 분야 중 하나는 식물성 기반의 지속 가능한 식품 개발입니다. 보다 건강하고 지속 가능한 식품에 대한 소비자 수요가 증가함에 따라 식물 기반 대체 식품 포트폴리오를 확장하고 혁신적인 식품 기술에 투자하고 있습니다. 이러한 노력은 식품 업계에서 리더십을 강화하고 지속 가능한 미래를 향한 변화를 주도하기 위한 핵심 전략입니다. 2018년 식물성 대체 육류 시장의 선도 기업인 The Vegetarian Butcher를 인수했습니다. The Vegetarian Butcher는 실제 고기의 맛과 식감을 그대로 재현한 식물성 고기를 제공하는 것으로 유명하며 소비자들로부터 높은 평가를 받고 있습니다. 인수를 통해 식물성 대체 식품 라인을 대폭 강화하고 더 많은 소비자층에게 다가갈 수 있는 기회를 마련했습니다. The Vegetarian Butcher의 혁신적인 제품을 글로벌 시장에 소개함으로써 전 세계적으로 식물성 식품에 대한 인지도를 높이고 있습니다. 또한 인기 브랜드인 헬만스와 매그넘의 식물성 버전을 출시하여 식물성 식품 혁명을 주도하고 있습니다. 전통적으로 마요네즈로 유명한 헬만스는 최근 식물성 재료로 만든 비건 마요네즈를 출시했습니다. 이 제품은 기존의 맛과 식감은 그대로 유지하면서 동물성 원료를 사용하지 않아 비건과 환경을 생각하는 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 매그넘은 식물성 아이스크림도 출시하여 유제품을 기피하는 소비자들에게 매그넘의 풍부한 맛과 부드러운 식감을 선사하고 있습니다. 이러한 식물성 제품 개발을 통해 환경에 미치는 영향을 최소화하고 보다 지속 가능한 식품 시스템을 구축하는 것을 목표로 합니다. 식물성 식품은 기존의 동물성 식품에 비해 탄소 발자국이 적고 수자원과 토지 자원을 덜 사용합니다. 따라서 식물성 대체 식품 포트폴리오는 지속 가능한 미래를 향한 중요한 발걸음으로 여겨집니다. 혁신적인 식품 기술과 연구 개발에 대한 지속적인 투자는 소비자들에게 건강하고 지속 가능한 식품 선택권을 제공하며 식품 산업 전반에 긍정적인 변화를 이끌고 있습니다. 이러한 노력은 환경 보호와 지속가능성을 우선시하는 전 세계 소비자들에게 신뢰와 사랑을 받는 브랜드로서 명성을 높이는 데 기여하고 있습니다.